HIV significa Human Immunodeficiency Virus (Vírus da imunodeficiência humana). O HIV afeta o sistema imunológico do corpo, atacando suas defesas contra as doenças, tornando-o menos capaz de combater infecções e mais vulnerável às doenças.
Se não for tratado, o HIV pode causar a AIDS (Síndrome da imunodeficiência adquirida) prejudicando gravemente o sistema imunológico do corpo, resultando em enfermidades e doenças graves. A AIDS só pode se desenvolver em alguém já infectado pelo HIV, mas nem todos os que possuem o HIV desenvolvem a AIDS. Na Irlanda, devido aos bons tratamentos agora disponíveis para o HIV, a maioria não desenvolve a AIDS.
Quanto mais cedo for iniciado o tratamento do HIV, mais eficaz ele será, e é por isso que é importante que as pessoas em situação de risco façam o teste.